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大渡河上从来没有桥。过河只能靠渡船或索道。如果逢上雨雪天气，这两种交通工具的使用还要受到限制。因而川藏两地文化、经济交流受到了极大影响。
清朝康熙年间，为了解决汉藏人民交通不便问题，康熙皇帝动用十个省财力，筹集白银四万余两，修建了泸定桥。整座桥由桥墩、亭子、桥身三部分组成。
桥身是桥的主体部分，主要是十三根固定在桥墩的铁索，上面铺设木板便于通行。桥头有康熙御书“泸定桥”三字。
1863年5月，石达开率数万兵丁抵大渡河畔，因河水暴涨行动受阻。后同清军谈判拟以一人之命保全三军将士，遭到杀害，全军覆没。
红军的“好朋友”刘文辉
刘文辉是泸定桥“大管家”。因为他曾先后担任四川省政府和西康省政府主席，而泸定桥又在四川和西康两省边界，是两地沟通的桥梁和纽带。
刘文辉是刘湘的叔叔，叔侄俩在争权中，刘文辉败走西康，刘湘也并未赶尽杀绝，放他去西康这块小地方当了官。
川康地区的军阀们虽然同在青天白日的旗帜下摇旗呐喊，实则派性林立，各自为王。蒋介石对此很是头疼。一直想借机把势力渗透到这块地盘，苦于没有机会。
狭路相逢勇者胜
1935年5月，红一方面军渡过金沙江，夺取了安顺场后，本打算在就地强渡大渡河。但只有一条船，根本无法满足需求。风高浪急，敌人追兵跟得又紧，一小股人马渡过大渡河后，只好沿左岸北上，一夜行军二百四十里，直抵桥头；大部分沿右岸北上。计划左右两路合围，飞夺泸定桥。
左岸战士们沿着崎岖山路，不顾疲劳，边打边行。离桥头不远，战士们学着敌人点起火把，冒充溃败下来的同伴，骗取信任，接近时再开火。右岸同志们准备过桥时，却发现桥上的木板已被抽掉，只剩下几条光滑冰冷的铁索。
其实在红军到来之前，蒋介石就令刘文辉严守，不给红军通过。后又命刘文辉想办法把桥炸掉。但刘文辉不想把事做绝。
鉴于此次红军北上，蒋介石也在心里把小算盘也打得叭叭响。但刘文辉等也不是吃素的，和红军两败俱伤，让渔人得利的事他也不会干。
等收拾完了红军，他也没有好果子吃。其实不单单他是这么想的，此前的白崇禧也不是照样把红军放走了吗?只要红军不来招惹，打个你死我活还不是让蒋委员长白捡便宜?其实他考虑的也是很现实的问题。
自己作为一省之长，不能把全省最重要的设施毁了，重建也没有财力。这是千夫所指的行为，要遭后人唾骂的。把红军逼急了，对自己没有好处。况且他也是本地军阀，蒋介石的意见他只打算参考，不能全信。
出于上述考虑，他就折衷了一下，把桥板拆掉，在桥上浇油放火，也能起到阻挡红军过桥的作用。蒋介石听他说得也有道理，只好同意照此办理。
但是他们没想到，二十二位勇士，就像二十二只猛虎，不顾生命危险，冒着枪林弹雨硬是往上冲。快到桥头的时候，迎面的火海像不存在一样，一股脑就过去了。两股部队合在一起，敌人仓皇逃窜。这才有了以后的陕北会师。
