1937年1月的一个深夜，几个浑身血迹的西路军被俘战士趁看押敌人不备，从青海西宁郊外四十里铺的一个大院的羊圈围墙上翻墙而出，跌跌撞撞地跑进了夜色之中。正是寒冬腊月，位于高原上的青海夜间温度很低，天上飘着大雪，几个人在漆黑的夜色中很快跑散了，20岁的骑兵团长吕仁礼的头部受过重伤，视线也很不清晰，与同伴失散后，他担心被追兵发现，一个劲往大山深处跑去，在逃难路上，他得到很多当地老百姓帮助，也差点就给一个当地的老喇嘛当了侄女婿。此后，经过整整1年多的乞讨、徒步，吕仁礼才重新回到延安。直到此时他才知道，不但是他这个小团长，连徐向前、王树声等大量西路军将帅都是一路要饭回来的，是内心坚定的信念和老百姓们的支持保护，才让被打散的西路军将领们得以重返革命根据地。
吕仁礼1958年，已经成为解放军炮兵第15师师长的吕仁礼在执行任务时路过故地，他特意前去寻找当年救过他命的汉族老阿奶和藏族老喇嘛，可惜的是，找了很久也没找到他们的下落。为了回报这份恩情，吕仁礼率部在当地打了很多水井，以帮助当地老百姓解决缺水问题，还开工厂帮助当地发展。在西路军惨烈的征途上，吕仁礼的故事只是众多传说中的一篇。1、高台城失守，白刃战后团长被俘吕仁礼是安徽六安市独山镇人，他出生于1916年，因家境贫困，一直过着食不果腹的日子，14岁就和同村几个小伙伴一起参加了红军，先在红30军11师33团1营1连当了一名通信员，两年后当上了排长。由于作战勇敢又聪明好学，吕仁礼被33团团长程世才看中，到团部当了通讯班长，后来还当过红30军李先念的警卫班长，也因此学习了不少文化知识，一步步被提拔为红四方面军连指导员、营长。
年轻时的吕仁礼红军长征后，他被编入红5军，1936年10月，红军三大主力在甘肃会宁会师后，吕仁礼被提拔为红5军的骑兵团长，当时只有20岁。不久，陈昌浩、徐向前带领红四方面军的第5、9、30军约2.2万主力强渡黄河，突破马步青骑兵师的百里防线，进军河西走廊。然而，红军渡河一半时，国民党胡宗南部十几个师发起攻击，切断了河东主力红军和河西部队之间的联系，这让红军河西部队（后改称“西路军”）成了孤军，陷入反动军阀马家军的重围，由于敌众我寡，西路军陷入了弹尽粮绝的困境。在这么艰苦的情况下，吕仁礼所在的红5军仍然没有放弃战斗，1936年12月30日，红5军奉命攻占兰新公路的要塞——甘肃高台县。当天傍晚时分，红5军军长董振堂、政治部主任杨克明率2千多名部下发起冲锋，担任骑兵团长的吕仁礼带领两个连300多名铁骑健儿，手执大刀，呐喊着冲到高台县的城墙下，与特务团一起围歼了敌人城外的两个连。
血战高台城苦战一天多后，1937年元旦天刚亮，红5军一举攻克了高台城，将红旗插上了古城楼。1月12日，马家军纠集2万多骑兵和民团，用大炮轰击着高台古城，在既无援兵又缺弹药的情况下，红5军将士用机枪、步枪甚至石块、大刀打退了六七倍于己的敌人的进攻。1月20日一早，红5军与冲上城墙的马家军展开了决战，董振堂命令吕仁礼死守东城，吕仁礼的骑兵团是红5军的“王牌”，然而，由于多日激战、补给不足，骑兵团已经减员到只剩下几十名战士，在最后的关头，他们拔出大刀与敌展开生死决战，身为团长的吕仁礼以一敌三，还砍断了一个敌人的胳膊。
而正当鲜血四溅的时候，旁边一个敌人举起马刀偷袭，一刀砍在他右眉骨上，吕仁礼眼前一花，脑袋上又重重地挨了几刀，他顿时失去了知觉，倒在旁边的死尸堆里……等他醒来后，才发现自己躺在一辆大车上，已经成了马家军的俘虏。身边的几十名同志都浑身是伤、弹尽被俘，他这才得知，红5军军长董振堂、政治部主任杨克明等人全都牺牲了，还被敌人割首挂在高台城门楼上示众。吕仁礼听到噩耗后怒不可遏，然而，他知道自己仅凭一双空拳无法为董军长和战友们报仇，从这一刻起，他就无时无刻不想着要逃跑，要渡河回到延安。马匪攻陷高台后，疯狂地报复、残害红军，他们把吕仁礼等100多名被俘的红军战士押往青海，也并非想留他们一条活命，而是准备在那里处决示众并领赏，以慑服当地的“赤色分子”。大车在戈壁上也不知道走了多久，几天后，吕仁礼清醒了过来，虽然头骨上几道入骨的伤口让他一阵阵眼前发黑，但他已经能够思考问题。此时的祁连山下滴水成冰、酷寒异常，吕仁礼身穿破衣烂衫，光着头、赤着脚，不得不穿上一件从死人堆里拣来的破皮袄御寒，一路上，好些战友被严寒和皮鞭夺走了生命，途经甘肃洪水（今民乐县时），马家军押解人员为了“减轻负担”，竟就地杀害了20多名伤势较重的战俘，这种残无人道的行径更加激起了吕仁礼等人的愤恨，也让吕仁礼坚定了要逃离虎口的决心。2、逃难路上，差点当了上门女婿大车到了西宁郊外的四十里铺后，为了防止被俘红军战士反抗，敌人把一百多名战士分成两个大院安置，每个院子门前只有两名哨兵把守。敌人既不想让他们吃饱饭，又怕他们饿死导致少了份赏钱，因此每天就给红军战士们吃一顿饭，其实只是几碗连米粒都看不清楚的米汤，这导致他们不得不频繁上厕所，由于战士们起夜太频繁，一开始，哨兵还不停地起来开关门，到了后来，哨兵瞌睡大了，索性连院门都不关了。机警的吕仁礼感到机会来了，他出去上厕所时，发现厕所旁有个废弃的羊圈，只要翻出羊圈的土墙，就能逃离大院。他回来后，低声发动旁边的几个战友说：“趁现在，我们一起逃走吧，可不能被送到城里监狱等死啊！”有一个战友已经双腿受了重伤，他怕自己逃也逃不远，反而成了吕仁礼等人的累赘，就认命地回答说：“吕团长，你的好意我心领了，可我这双腿已经跑不动了，我这里有双鞋，你穿上，去找组织吧！”吕仁礼脚上的鞋早就丢失好几天了，他穿上战友送的鞋，含泪告别了战友，趁着夜色和几个同伴悄悄翻出了羊圈，然后拼命地向山里跑着。一直跑出十几里路后，天蒙蒙亮了，吕仁礼发现，周围除了大山还是大山，而且一座山峰比一座山峰高，更让他绝望的，这些荒山上到处袒露着石头、积满了皑皑白雪，几乎寸草不生，偶尔看到一些植物也是荆棘，根本找不到任何食物。
祁连山他本来就身负重伤，脑袋里还嗡嗡作响，浑身没有力气，感觉这样下去，就算没被马家军的追兵发现，自己也撑不了几天。喘息片刻后，为了躲避追兵，吕仁礼站在一个高处眺望着荒山四野，看到了一处已经封冻停转的磨坊，他猜测附近可能会有村庄，就走过去，到木轮盘下藏身，此时山野中寒风刺骨，他头上伤口迸裂，鲜血在头皮上结成了冰块，他已麻木到感觉不到任何疼痛。直到晚上，吕仁礼才敢重新上路，一路上，他在荒地里找到几个没被人挖走的冻洋芋，放在袋里当充饥之物，就这样，他昼伏夜行，三天后来到了互助县东沟乡卧龙村，吕仁礼在村外观察了片刻后，走进一个汉族老奶奶家里，要讨口饭吃。老阿奶看他浑身破衣、头上还有未愈的伤疤、身上血迹斑斑，又听他是外地口音，一下子就猜出了他的来历，心疼地把他拉到家里热炕上坐下，从炕洞里刨出十几个烧熟的洋芋给他吃，后来活了96岁高龄的吕仁礼回忆，这是他平生最香最饱的一顿饭。吕仁礼看出了老阿奶的善良，就坦言告诉了她自己的身份和来历，老阿奶让他在热炕上睡一觉，到了黄昏时才把他叫醒，送给他一顶破毡帽，好遮盖头部的伤口，又脱下自己身上的棉袄，让他换下那件已经染满血污的破单衣，然后递给他一个装着几个油花（青稞面馍馍）的褡裢，指着外面对他说：“你往山上走，别往川里走，不然，碰上马家军就没命了。”当时，西路军战败后，凶恶的马家军派骑兵在甘肃、青海等地疯狂搜捕西路军失散人员，而当地老百姓却都大多心向红军。几天后，正当吕仁礼把褡裢里的青稞馍馍吃完之后，他看到不远处的山坳里有一个只有几间人家的小山村，村口有座喇嘛庙，就走进去要讨口吃的。
互助县古村落里的转经殿庙里的主持是个60多岁的藏族喇嘛，心地仁厚，他看吕仁礼一副落魄模样、但仍带着几分英雄气势，很是欣赏，特地把他带回家里住下，还用自制的草药为他清洗伤口、敷药换药，一天三顿都用酥油炒面、青稞面片招待。吕仁礼毕竟年轻，十几天后，他的身体就基本复原了，头上的伤口也全都愈合，被已经长长的头发盖住，不仔细看，根本发现不了。吕仁礼很感激老喇嘛的盛情招待，他想回报老人家治疗伤口的恩情，因此没有立刻离开这座四周荒无人烟的小山村，而是留下来帮老喇嘛干了一个多月活，帮他翻修院子，还帮老喇嘛的弟弟上山放羊。
民国时的喇嘛老喇嘛弟弟有一个女儿，与吕仁礼年龄相仿，每次外出放羊时，总会跟着他一起走上山坡，还给他唱山歌听，看着姑娘那温柔似水的眼神，吕仁礼渐渐明白了她的心意。老喇嘛为此特地找到他说，我知道你是外乡来的，无依无靠，不如就在这里安家吧，到我弟弟家当上门女婿，这满山的羊，以后都是你的。看着年轻温柔的藏族姑娘，吕仁礼内心并非没有好感，他也想过上安稳日子，可战友们的血海深仇还需要他去战斗，红5军的未竟壮志还需要他去延续，因此，吕仁礼打消了这个念头，坚持回去找红军队伍。他怕伤了姑娘的心，就谎称自己出来多年，惦记着老家的爹娘和亲人，需要回去照顾侍候。离开喇嘛庙那天，老喇嘛拿出一个装满干粮的包裹，说是给他的工钱和盘缠，就这样，伤势已经愈合的吕仁礼翻过山梁，接着向东走去，一心要回到延安。3、20年后，将军回故地报恩来到互助北山甘青交界处的一个悬崖边，吕仁礼被浩门河拦住了去路，他发现渡口只有一条破木船，而驻守的马家军士兵正在对渡口过往人群进行严密的盘查。吕仁礼知道自己的外地口音容易引起注意，正着急时，他看到远处走来一对四十多岁的土族夫妇还有他们的女儿，吕仁礼想，天下穷人是一家，从一路打仗的经历看，西北老百姓都很欢迎红军，他就主动迎上前去，直截了当说明了自己的身份和经历。果然，这对淳朴的土族夫妇听说他是红军，立刻答应说：“我们是互助县中和乡纳家村（现威远镇纳家村）人，家里生活困难，过河到甘肃永登去赶场（给有钱人家打短工）的，你装作我们的哑巴儿子，别开口说话，跟着走，马家兵盘查问话，由我们出面对答。”就在登上渡船的时候，吕仁礼看见远处有一队身着破衣烂衫、足系铁链的人正在干活，听到旁边人们议论，他才知道，这些人竟是西路军被俘战士，而此时他只能强忍着泪水，在心里发誓总有一天要打回来。就这样，吕仁礼平安渡过了浩门河，跟着那对夫妇一道前往永登青阳川赶场，赶完场后，土族老乡一家返回互助县，而吕仁礼则一路向东方赶路，他独自一人，靠帮人打麦场、干零工甚至要饭，直到1938年3月，他才从靖远附近渡过了黄河。过河后，吕仁礼被一群河南麦客拉去打麦场，休息时，他发现麦客队伍里有一张熟悉的面孔，他定睛一看，那个同样衣衫褴褛、要饭花子模样的年青人竟是自己的老上级、他当营长时的团政委张力雄！
张力雄两个幸存的红五军老战友劫后重逢、分外激动，他们抱在一起痛哭失声，平静下来后，他们找了个僻静的地方商量了一下，听说三岔镇设有八路军办事处，就决定离开这队麦客，去寻找自己的队伍。当时，西路军在河西走廊遭受惨败后，延安组织了援西军，想把西路军的被俘、失散战士都营救回来。
党中央沟通各种渠道，一方面在报纸上公开揭露马家军残杀西路军被俘战士的暴行，一方面派人前往兰州、西宁等地区全力以赴去寻找西路军失散战士，还在黄河沿岸设了几处八路军办事处，接待跋山涉水、穿越戈壁归队的西路军将士们，至1938年8月，共营救了4700多名战士重返延安。这支九死一生的铁军队伍中，后来出现了徐向前、王树声等上百名开国将帅，在抗日战争、解放战争中均立下赫赫功勋。
吕仁礼回到延安，吕仁礼担任了抗大大队长，解放初期成为炮兵15师首任师长。他不仅参加过百团大战，还参加了兰州战役、河西走廊解放战，在红5军战友们壮烈牺牲的地方，为烈士们报仇雪恨。
55授衔时，吕仁礼被授为大校，1961年晋升为少将，而在南征北战的过程中，他一直非常惦念当年的救命恩人，他知道，当年，如果不是汉族、藏族、土族群众冒着生命危险帮助他，他是无法顺利归队的，而由于青海地处高原，交通通讯不便，他一直无法联系上那些让他铭记在心的救命恩人。1958年，吕仁礼带领炮15师调入兰州军区，得以来到当年历险逃难的地方，然而，时隔多年，物是人非，虽经多方打听，他却无法找到那些曾给过他莫大帮助的汉族老阿奶、藏族老喇嘛和土族夫妇。虽然无法当面让救命恩人们致谢，吕仁礼却并没有放弃报恩的想法，他带人在当地打井、修路、开矿，以此来给当地老百姓的生活提供帮助，感谢他们对红军战士的信任和保护。
晚年吕仁礼2011年，享受副兵团级待遇的西路军老红军吕仁礼在西安兴庆干休所辞世，享年96岁，而与他在黄河岸边相逢的另一位西路军指挥员张力雄，如今已经109岁了，是目前仍健在的六位共和国“开国将军”之一。孟子曾说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”正是由于经历过这场艰苦卓绝的西路军征途，吕仁礼等人才能锻炼出钢铁般的意志，浴火重生。
换个角度看历史，敬请关注蓝蓝二号《凤凰道历史》
