1937年的某天，山东省肥城乔家庄，一个衣衫褴褛的乞丐在村头睡了一晚。天亮起来了，他睁开迷迷糊糊的眼睛，起身畏畏缩缩地朝村里走去。他头上戴着一个破草帽，拄着一根棍子，胳膊上挎着一个篮子，篮子有一只破碗，碗里还有点荞面条。这时前头走来一个扛着锄头的老大爷，乞丐犹豫了一下，还是迎上前去，说：“大爷，我是明增，我回来了。”
老大爷瞪圆了眼，惊讶地盯着乞丐：“你是明增？唉呀，真的是你！回来了好，好呀！咱们回家。”说着用衣袖抹了下眼睛。
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乔明增眼里也泛起了泪花，10年了，他离开家乡整整10年了，如今终于回到家乡，见到亲人了！
乔明增母亲正在灶房里忙活，家里其他人都还没起床。忽听得大伯在外面叫嚷：“老五媳妇，快来看呀，明增回来了，明增回来了！”
乔母闻听，整个人都呆住了。她扔下水瓢，赶紧跑出去，只见一个骨瘦如柴、蓬头垢面的乞丐，定定地看着她，然后开口说了句：“妈，我是明增，我回来了。”乔母愣了愣，扑上去一把抱住儿子，号啕大哭起来。哭了一会儿，又转泪为笑：“儿子你受苦了，回来了就好，回来了就好！”
家人这时都起来了，看到乔明增回来了，都是又哭又笑的。
乔明增生于1912年，是家里的老大。15岁那年，有一次因为浇地时活儿干得不好，被爷爷责骂了几句，一气之下离家出走，从此就失去了音信。家人找了很久都没找到，时隔10年了，只以为他早就死了，没想到今天以一个乞丐模样突然出现在眼前，叫人怎能不既激动又心酸！
大家询问他这些年的经历，乔明增含含糊糊，只说自己跑到南方参加了红军，后来在战斗中跟部队失去了联系，就一路乞讨回来了。家人们听后都唏嘘不已。
母亲天天想方设法给乔明增做些有营养的饭，为他调养身体。在妈妈的精心照料下，不久乔明增就康复了。为了让乔明增有个营生，父亲开了个馒头坊，让乔明增担着挑子走乡串户地卖馒头。
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1938年初，肥城来了日本鬼子。乔明增跟父母商量，想重新参军打日本鬼子去。父母哪舍得孩子再出去受苦呢，坚决不同意。乔明增决定再次离家出走，一天，他把馒头挑子扔在舅舅家里，参军去了。他来到了长清县的大峰山，加入了共产党领导的“山东西区人民抗敌自卫团”，后来这支队伍又改编为八路军山东纵队第六支队（兼泰西军分区）。
1940年6月，国民党顽固派石友三部3万多人，在日伪军的配合下向我冀鲁豫抗日根据地发起进攻，占领了我根据地的濮阳、观城、范县等地区。7月，根据八路军总部的命令，乔明增所在的六支队在河南省范县地区参加了反击石友三的作战。在战斗中，时任连指导员的乔明增受了伤，但他坚持不下火线，终因流血过多而牺牲，年仅28岁。
乔明增牺牲后，他的父亲赶到范县，把儿子的遗体背回了乔家庄，这是乔明增第二次从部队回家，还是和第一次一样，睡在了村头——只是这次，天还是会亮，他却永远不会再醒过来了。墓碑上刻着“连指导员”，这是他生前最后的一个职务。
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向乔明增烈士的侄子赠送他的画像
乔明增有6个弟弟，后来先后都参了军，老二、老三和老四是在抗战时参的军，老五、老六、老七在解放战争时参加了解放军。这是一个革命的家庭，为新中国的建立贡献着自己的力量。
日子一天天平静地过去，乔家两位老人先后作古，兄弟们也逐渐老去，有的也离世了。大哥乔明增的坟墓，每年都有亲属来祭扫，他是这个大家庭的骄傲。
2019年，一行人来到泰安，找到已经93岁高龄的乔明增的四弟乔明文，向他了解他大哥乔明增的情况。来人中有一个是军事科学院研究员、军史专家陈宇，他告诉了乔明文一个乔家人以前从不知道的事：乔明增当过红军师长。这令乔明文大为惊讶，以前只知道大哥当过红军，一直以为只是普通士兵，没想到居然是师长！
原来，乔明增离家出走后，跑到了肥城。在那里正遇上北伐军招兵，他就参加了北伐军。1930年，他所在的部队被改编成国民革命军第26路军。1931年上半年，蒋介石将这支部队从山东济宁调往江西，参加“剿共”。26路军原系冯玉祥西北军的部队，他们不愿意和红军作战。1931年12月，26路军在军参谋长赵博生、73旅旅长董振堂的带领下，发动了“宁都起义”，加入了红军。从此，乔明增就成为了一名红军战士。
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陈宇
后来中央红军长征，在湘江战役时组建了一个收容师，专门负责收容掉队和失散了的红军战士，师长就是乔明增。湘江战役后，收容师被打散，乔明增也身负重伤，被广西灌阳县的一户农民掩护了下来，并在他家养伤。伤好后，乔明增一面开荒种地，一面打听部队的消息。寻找部队无果，乔明增决定返回山东老家，他一路乞讨，徒步千里，历尽艰辛，终于回到了乔家庄。
以前陈宇也只知道乔明增在湘江战役前的情况，湘江战役后，乔明增失去了音信，他的去向成了军史上的一个谜团。陈宇一直致力于破解这个谜团，探寻乔明增的下落，终于在近期，他在肥城找到了乔明增的坟墓，这才找到乔明增的家人，询问他回乡后的情况。
乔明文一时百感交集，没想到大哥有这么丰富的革命经历，他的这份荣誉，整整迟到了79年啊！
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乔明增的墓位于肥城市老城镇的烈士陵园中央，这个陵园是乔家庄村在上世纪60年代修建的，安葬的是这个村在抗日战争和解放战争中牺牲的14位烈士。墓碑上刻着他的简要生平：乔明增，男，生于1912年，1938年参加革命，泰西军分区一团二连指导员，1940年在范县七里河战斗中牺牲，年仅28岁。
现在，墓碑上应该刻有“曾任红军收容师师长”等字样吧？我们可以设想一下，如果湘江战役后乔明增没被打散掉队，且能活到解放后，一定最少是个少将吧？
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